Geschiedenis en toekomst

JACO VAN DER JAGT EN MARINUS DE BRUIJN
BLIKKEN TERUG ÉN KIJKEN VOORUIT

Ze waren collega’s en in 2006 samen onderweg naar een klant, toen Marinus vroeg of Jaco als echte Zeeuw op termijn het bedrijf van zijn vader wilde overnemen. “Ik wil ooit wel een eigen bedrijf, maar niet in oestermandjes,” was Jaco’s reactie. Het waren deze woorden die maakten dat Marinus aan Jaco dacht toen hij behoefte had aan een compagnon.

De jaren die volgden, zorgden dat het gevoel om eigen baas te zijn bij Marinus steeds nadrukkelijker boven kwam drijven. Diverse opties werden onderzocht en Marinus pakte door. “Dat is Marinus ten voeten uit. Als hij ergens in gelooft, dan gaat hij ervoor. Van zijn vrouw Claudie begreep ik dat hij thuis jarenlang geroepen heeft dat hij zijn eigen bedrijf wilde starten en op zeker moment heeft ze hem gezegd dat hij het moest doen, of erover moest ophouden. In 2009 is hij het gaan doen, en kijk eens wat er nu staat!”

“We waren indertijd onderweg naar Peka Kroef. Nu één van de grootste klanten van FoodeQ,” lacht Marinus, die zijn sporen verdiend had als engineer, project- en salesmanager bij Numafa en bij Tummers Machinebouw. Hij had enkele grote internationale projecten gedaan en een heel netwerk opgebouwd. “Ik had altijd eigen ideeën over bepaalde zaken en had te maken met een directeur-eigenaar waardoor ik nooit honderd procent mijn eigen koers kon varen. Het ondernemerschap kriebelde al jaren, omdat ik meende dat het nog beter kon én ik zag kansen want ik geloofde in mezelf en had zelfvertrouwen voor tien.”

Klein begonnen, maar met grote ambities

Het was 1 januari 2009, het was crisis, maar Marinus was er klaar voor. “Ik had mijn plannen uitgewerkt en ben gewoon begonnen. Roekeloos? Misschien een beetje, maar wat had ik te verliezen? Ik had een hoop ervaring opgedaan en het thuisfront stond erachter. In het ergste geval had ik na twee jaar moeten besluiten om weer een goede baan te zoeken, maar dan had ik het in elk geval geprobeerd. Je weet pas of je iets kan, als je ’t doet. Het ging echt niet allemaal vanzelf, maar ik heb er geen moment spijt van gehad.”

JACO ERBIJ WAS VAN BEGIN AF AAN DE INTENTIE

“2009 was qua acquisitie fantastisch. Ik kon de markt wakker schudden, maar liep mezelf al snel voorbij want je kan onmogelijk alles zelf blijven doen. Toen we eindelijk weer eens vakantie boekten, was ik constant aan het werk en we zijn eerder thuisgekomen dan gepland. Hans Vermeeren kwam stage lopen en we moesten aan de slag met een opdracht. Ik snapte dat ik versterking moest zoeken en eigenlijk was voor mij klip en klaar dat ik Jaco erbij moest hebben. Hij is de beste engineer die ik ken en een hele fijne kerel om mee samen te werken. Ik heb hem gebeld in december 2010 en eind 2011 waren we eruit. Hij had interesse, maar dan wel op basis van gelijkheid en niet in loondienst. Dat was logisch en sinds januari 2012 zijn we compagnons en daarna is het hard gegaan. Bouwen lukt nou eenmaal makkelijker als je iemand naast je hebt op wie je blind kunt vertrouwen.” Jaco reageert: “We zijn geen echte tegenpolen, maar Marinus is wat impulsiever en ik ben wat meer behoudend. Ik ben zeg maar de kritische spiegel van Marinus en zo vullen we elkaar prima aan en houden elkaar scherp. De rolverdeling is ook goed zo, ik ben verantwoordelijk voor de operationele zaken en Marinus neemt de sales voor zijn rekening en als het moet dan zijn we elkaars back-up.”

Engineeren tussen de oestermandjes …

Het aantal opdrachtgevers groeide. “We ontwikkelden inmiddels ook eigen producten en er kwamen mensen bij en dat maakte dat alles in een stroomversnelling geraakte.” Het kantoor aan de dijk werd al snel te klein en er werd in september 2014 verhuisd naar de Zilverhoek 10 in Steenbergen. “Een bestaand pand, casco dus aan te passen aan onze wensen. Veel pand en weinig grond en dat was in die beginjaren ideaal, want we hadden nog niet heel veel vet op de botten.”

Vooral de loodsruimte was een uitkomst. Tot dat moment werd er gesleuteld en getest in de schuur van Jaco’s vader die in Yerseke een bedrijf in oestermandjes had. “Het was fijn dat het kon,” zegt Jaco, “maar echt praktisch was het niet. Vanaf nu hadden we alles onder één dak en dat kwam de efficiency en slagkracht enorm ten goede.”

“Where is your factory? I only see barking dog!”

Met een eigen pand op een heus bedrijventerrein ging nu voor het eerst ook de naam op de gevel. Marinus zegt hierover: “Voorheen waren we ook trots op wat we deden, maar de schuur aan de dijk had weinig allure en van buitenaf had je geen idee wat we binnen voor slimme dingen bedachten. Ik herinner me dat we Japans bezoek kregen en dat de beste man belde dat hij het niet kon vinden. ‘Where is your factory? I only see barking dog!’ Hij stond gewoon voor de deur, maar dit kon onmogelijk het grote FoodeQ Engineering zijn. Achteraf hebben we erom kunnen lachen en sindsdien hebben we hem nog vaak mogen ontvangen, dus hij heeft ons stappen zien maken.”

“ALS ZE EEN TRILLER NODIG HEBBEN, DAN MOET FOODEQ OP HET NETVLIES STAAN”

Marinus: “In 2009 hebben we ons de markt in geknokt. Toen moesten we onszelf verkopen en eerst heel veel uitleggen waarom wij de partij zijn waarmee men in zee moest gaan. Dat gaat tegenwoordig een heel stuk makkelijker en het moet straks zo zijn dat iedereen die een triller nodig heeft automatisch bij ons uitkomt. Dan moet je dus niet alleen topproducten leveren, maar ook service en garantie goed organiseren. Daarom hebben we ons serviceteam versterkt en houden we spare parts op voorraad zodat we de onderhoudscontractvormen nog verder kunnen toespitsen op de individuele klantwensen.”

Groei is niet te stoppen

“Groei is niet te stoppen en dat moet je ook niet willen, want dan moet je klanten nee gaan verkopen. In 2017 hebben we de grond aangekocht voor de nieuwbouw. Verschillende plannen zijn de revue gepasseerd. Hoe groot wilden en konden we bouwen? Na veel denkwerk is er uiteindelijk een ontwerp gemaakt waarmee we de toekomst in kunnen. Medio 2018 is de bouw gestart en het was heerlijk om hiernaartoe te kunnen verhuizen in oktober 2019. Een pand met een duurzaam energiebeheer zonder gasaansluiting en met veel natuurlijke lichtinval. Een perfecte werkomgeving voor ons personeel. Hier gaan we de komende jaren verder bouwen aan de relatie met u.”